Las 10 señales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias

En la actualidad, las demencias, especialmente la enfermedad de Alzheimer, representan uno de los principales desafíos sociosanitarios que afectan a una gran cantidad de personas en España. Con aproximadamente 1.200.000 individuos diagnosticados y un estimado que se acerca a los 5.000.000 si se incluye a los familiares, estas condiciones no solo impactan en la calidad de vida de quienes las padecen, sino también en sus seres queridos y en la sociedad en general.

Coincidiendo con el Día Mundial de la Salud, que se celebra el 7 de abril, la Confederación Española de Alzheimer y otras Demencias (CEAFA) ofrece diez señales de advertencia que pueden indicar la presencia de la enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia. Es importante destacar que cada individuo puede experimentar una o más de estas señales en diferentes grados. Estas señales son:

Cambios de memoria que dificultan la vida cotidiana: Uno de los síntomas más comunes del Alzheimer es olvidar información reciente, fechas importantes o eventos significativos. Además, la persona afectada puede depender cada vez más de sistemas de ayuda para la memoria o de familiares para realizar tareas que antes realizaba sola.
Dificultad para planificar o resolver problemas: Algunas personas pueden experimentar dificultades para desarrollar y seguir un plan o trabajar con números. La concentración puede disminuir y las tareas que antes se realizaban con facilidad pueden requerir más tiempo y esfuerzo.
Dificultad para desempeñar tareas habituales: Las personas con Alzheimer pueden encontrar difícil completar tareas cotidianas, como llegar a un lugar conocido, administrar un presupuesto en el trabajo o recordar las reglas de un juego común.
Desorientación de tiempo o lugar: Es común que las personas con Alzheimer olviden las fechas, estaciones del año y la noción del tiempo. Pueden tener dificultades para comprender su entorno si no están enfocados en ello en ese momento.
Dificultad para comprender imágenes visuales: Algunas personas pueden experimentar problemas de visión como señal del Alzheimer, lo que se traduce en dificultades para leer, juzgar distancias o distinguir colores y contrastes.
Problemas con el uso de palabras en el habla o lo escrito: El Alzheimer puede afectar la capacidad de participar en conversaciones, provocando pausas repentinas o repeticiones. La persona puede tener dificultades para encontrar las palabras adecuadas o utilizar el vocabulario correcto.
Colocación de objetos fuera de lugar: Las personas con Alzheimer tienden a colocar objetos en lugares inusuales y pueden perder cosas sin poder recordar dónde las dejaron. Esto puede llevar a acusaciones infundadas hacia otras personas.
Disminución o falta de buen juicio: Quienes padecen Alzheimer pueden experimentar cambios en su juicio o toma de decisiones, como regalar grandes cantidades de dinero a desconocidos por teléfono o descuidar su higiene personal.
Pérdida de iniciativa en el trabajo o actividades sociales: La persona afectada puede perder interés en realizar actividades que antes disfrutaba, como pasatiempos, proyectos laborales o deportes.
Cambios en el humor o la personalidad: Las personas con Alzheimer pueden experimentar cambios en su humor y personalidad, volviéndose confundidas, sospechosas, deprimidas, temerosas o ansiosas con mayor facilidad.

Estas señales de advertencia son importantes para identificar posibles síntomas de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias en etapas tempranas, lo que puede facilitar un diagnóstico y tratamiento oportunos, así como brindar apoyo adecuado tanto a los pacientes como a sus familias. Es fundamental promover la conciencia y comprensión de estas condiciones para mejorar la calidad de vida de quienes las padecen y para abordar adecuadamente los desafíos que plantean a nivel sociosanitario.