¿Sabías que después de morir, tu cerebro sigue funcionando unos minutos?

 El cerebro sigue funcionando después de la muerte

Cuando el corazón deja de latir, la falta de oxígeno provoca que las células cerebrales comiencen a morir. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que la actividad cerebral no se detiene de inmediato.

¿Qué pasa exactamente?

• En algunos casos, los científicos han detectado ondas cerebrales durante varios minutos después de la muerte clínica.
• Se han registrado patrones eléctricos similares a los que ocurren en el sueño profundo o en estados de meditación intensa.
• En un experimento con pacientes en estado crítico, se observó una "explosión de actividad" justo antes de que el cerebro se apagara por completo.

¿Significa que somos conscientes de nuestra muerte?

Algunas personas que han experimentado paros cardíacos y han sido reanimadas han reportado haber sentido paz, visto luces brillantes o incluso revivido recuerdos, lo que algunos científicos relacionan con este último estallido de actividad neuronal.

¿Cuánto tiempo sigue funcionando el cerebro?

• En estudios con ratas, se ha registrado actividad cerebral hasta 30 segundos después de la muerte.
• En humanos, hay reportes de actividad hasta 5 minutos después del paro cardíaco.
• Algunas células cerebrales pueden sobrevivir hasta 10 horas si están en un ambiente adecuado.

Este descubrimiento ha abierto debates sobre la conciencia, la muerte y la posibilidad de una "transición" entre la vida y la nada.

¿Porqué estos estudios son tan recientes?

Limitaciones tecnológicas del pasado

Hasta hace unas décadas, no teníamos herramientas lo suficientemente precisas para medir la actividad cerebral con tanta exactitud en personas en estado crítico.

• Los electroencefalogramas (EEG) existían, pero eran rudimentarios y no captaban detalles tan sutiles.
• La neuroimagen moderna, como la resonancia magnética funcional (fMRI), no era lo suficientemente rápida para registrar estos cambios inmediatos post-mortem.

Solo en los últimos años se han desarrollado sensores ultra-sensibles y técnicas avanzadas de monitoreo cerebral, lo que ha permitido detectar estas ondas cerebrales tras la muerte.

Cuestiones éticas y dificultad de estudios en humanos

Investigar la actividad cerebral después de la muerte en humanos es extremadamente difícil y delicado.

• No es algo que puedas estudiar en cualquier momento, sino que debe hacerse en pacientes que mueren en entornos hospitalarios controlados y con consentimiento previo.
• Muchas culturas y religiones tienen tabúes sobre la muerte, lo que ha retrasado la aprobación de estos estudios en varios países.

Esto explica por qué muchos descubrimientos han llegado tarde: simplemente no se investigaba tanto sobre la muerte a nivel neurológico hasta hace poco.

Antes no se Creía Importante o Posible

Durante siglos, se pensaba que la muerte cerebral ocurría instantáneamente tras la falta de oxígeno. No se consideraba que el cerebro pudiera tener una “fase de transición” después de la muerte.

• Estudios previos en animales mostraban actividad post-mortem, pero no se pensó que en humanos fuera igual.
• La ciencia de la conciencia es relativamente nueva y solo ahora está comenzando a explorarse con más seriedad.

En los últimos años, con casos documentados de personas que "volvieron" después de la muerte clínica, los científicos empezaron a preguntarse ¿qué pasa realmente en esos minutos después de morir?, lo que llevó a este tipo de investigaciones.

Ahora que sabemos que el cerebro no se apaga instantáneamente, los científicos están empezando a replantearse muchas cosas.